Passeriformes

Los pájaros son aquellas aves que poseen entre otra característica distintiva una siringe con mayor musculatura lo cual les permite vocalizaciones más refinadas que el resto de las aves.

Se les agrupa en un solo orden, el de los Passeriformes. Se trata del orden más complejo y diverso entre las aves.

Son aves terrestres de tamaño pequeño a mediano, se alimentan de insectos, semillas, néctar y frutos.

Presentan cuatro dedos sin membranas, unidos todos al mismo nivel, con tres dedos hacia delante y uno hacia atrás muy desarrollado. Tienen un tendón en la parte trasera de la pata que va desde la parte inferior de los dedos hasta el músculo de detrás del tibiotarso, que se estira y tensa automáticamente cuando se dobla la pata, produciendo que el pie se doble y se tense cuando están posados en una rama. Esto permite a los pájaros dormir agarrados a una rama sin caerse.

Otras características son la cantidad de vértebras cervicales, en general son catorce, su ciego corto y no funcional y una glándula uropigeal desnuda. Los espermatozoides presentan una forma particular, diferente a la de otras aves. La siringe, salvo unas pocas especies, tiene una ubicación traqueo-bronquial.

La mayoría de los paseriformes tienen 12 plumas en la cola y 9 o 10 plumas primarias en las alas.

El período de incubación es, en general, de entre once y veintiún días. Los pichones nacen ciegos, sin plumas, son nidícolas. En general ambos padres cuidan de los pichones, sin embargo, algunas especies son parásitos de nido: los tordos.

Según el número de músculos de la siringe los Passeriformes se clasifican en: a) suboscines, que tienen hasta cuatro pares de músculos, son los más primitivos y su canto proviene de sus genes y tiene poca variación geográfica. B) Los oscines, con cinco a ocho pares de músculos, tienen canto genético y aprendido. Por todo lo anterior tienen una gran variedad de cantos.

ALIMENTACIÓN

Considerando que este orden, tiene más del 50 por ciento de las aves del mundo, su dieta deberá ser muy variada. En su menú encontramos invertebrados, frutos, semillas, néctar, anfibios, reptiles, roedores, peces moluscos y carroña.

El tipo de alimentación determinada la forma y tamaño de los picos

Las patas, dedos y uñas dependen, en cuanto a forma y tamaño, del tipo de alimentación y de los lugares donde se posa.

La cola coopera en forma, tamaño y rigidez a la obtención de comida.

PLUMAJES Y COLORES

Algunas especies presentan plumaje poco vistoso, por ejemplo, los furnáridos. Tienen color amarronado, sin diferencias entre machos y hembras.

Otras especies poseen plumaje muy variable el cuanto a la morfología y color. En general los colores y formas del plumaje en los machos son más destacado que en las hembras.

El color depende de la genética, la alimentación y la morfología de la pluma.

En términos generales se puede decir qué los pájaros que viven en praderas tienen colores más modestos que los que viven en las selvas.

Muchas especies cambian de color a lo largo del año. Por ejemplo, en algunas especies el macho tiene el mismo color que la hembra durante el período de reposo reproductivo y en la época de celo adquiere un color llamativo.

REPRODUCCIÓN

También aquí hay gran variedad de tipos de nidos y lugares donde se construyen.

En General ambos padres construyen el nido y cuidan la prole.

Algunas especies crían solas y otras en colonias. Algunas pocas son parásitas de cría.

CORTEJO

En General el cortejo es modesto.

Puede incluir cantos, bailes, entrega de alimentos y construcción de territorio decorado.

NIDOS

Su función principal es la de permitir la puesta de huevos, empollamiento y cría de la prole.

Muy pocas especies lo usan también como refugio en tiempos de descanso reproductivo.

Pueden construir sus propios nidos, usar nidos abandonados por otras especies o simplemente poner sus huevos en nidos ajenos.

Los nidos varían en cuanto a forma, tamaño y materiales usados. Su emplazamiento puede ser en árboles, huecos, en el suelo, a diferentes alturas, apoyados o colgantes.

Los paseriformes suelen construir nidos elaborados que sitúan en lugares poco accesibles y protegidos, como los árboles o las grietas de los riscos. Las distintas especies utilizan una gran variedad de materiales de construcción, como hierbas, palitos, hojas, musgo, pelos de mamífero, plumas, telarañas o barro; para construir nidos de las más diversas formas, desde la más típica forma de cuenco, a los elaboradísimos diseños entretejidos de los Boyeros o nidos de barro en forma de horno de algunos miembros de Furnariidae.

La mayoría de las especies hacen nidos en forma de taza. Algunas los hacen semiesféricos, con entrada ubicada en diferentes posiciones.

En ocasiones puede ser una gran masa de fibras vegetales que contiene una gran cantidad de nidos individuales.

LA PROLE

En las especies de nuestro país la puesta es de uno a cinco o seis huevos.

En general es únicamente la hembra quien empolla los huevos.

La mayoría de las especies construye un nido por temporada de cría

El período de incubación varía entre 11 y 21 días.

Al nacer las crías son indefensas, los ojos cerrados, poco plumón o totalmente desnudos y son incapaces de proveerse de alimento todo lo cual hace que necesitan del cuidado de sus progenitores.

Los pichones son nidícolas y en la mayoría de las especies permanecen durante diez a quince días en el nido.