•El
peso del esqueleto de las aves se ha reducido de varias maneras
(adaptación al vuelo (ver
imágenes):
a)a) Muchos
huesos de las aves son tubos huecos.
b)b) Los
huesos comunican con el
exterior por medio de los sacos aéreos.
c) Han desaparecido las
mandíbulas y los dientes pesados.
d) Las
colas largas con huesos.
e) El
cuerpo ha sido acortado.
f) El
número de huesos de las extremidades anteriores y posteriores ha sido
reducido.
g) Se han fusionado
numerosos huesos.
Para soportar grandes presiones, en
aves buceadoras, las costillas se han soldado.
El esternón ha de
soportar los músculos del
vuelo y ha de presentar una gran superficie de inserción.
Sus alas son patas
delanteras (con 3 dedos) que sostienen plumas.
MÚSCULOS
En la mayoría de las especies, el peso de estos
músculos es
aproximadamente el 15 % del peso total del ave, aunque esta cifra puede
aumentar hasta un 20 %.
Los músculos están
compuestos por fibras blancas u oscuras o
por una mezcla de ambas. Los
músculos blancos son mas apropiados para los esfuerzos rápidos
(huida
o ataque).
Los
oscuros son especiales para el esfuerzo
sostenido durante un periodo largo
(migraciones).
SISTEMA NERVIOSO
El sistema nerviosoresulta adecuado paracoordinardistintos
movimientos, esa
parte del cerebro tiene
un considerable desarrollo (casi como en
los mamíferos).
VISIÓN
El sentido más importante en las aves ya
que es fundamental para el vuelo.
Sus ojos sonrelativamente
mayores que los de los mamíferos.Los
ojos
de un aguilucho
tienen casi
el mismo tamaño que los del hombre, pero el ave tiene un peso y un
volumen mucho mas reducido.
Estos ojos se parecen
mucho a los de los reptiles actuales.
Tiene una estructura
exclusiva de las aves, el Pecten. Compartido con unos pocos
reptiles. Esta estructura contiene los vasos sanguíneos que
irrigan la retina los cuales no se incluyen en ella como en el
resto de los animales. Tiene la ventaja que deja más áreas
sensitivas expuestas a la luz.
En la retina poseen células de cuatro
tipos llamadas "conos" que captan 1) el rojo, 2) el verde y 3)
el azul (al igual que los mamíferos). Según el siguiente cuadro
es como se ven los colores dependiendo de que células se
estimulen.
4) Además las aves captan
los rayos ultravioletas.
Pueden captar también por
otros mecanismos la luz polarizada.
Poseen además más conos
que cualquier otro tipo de animales.
Por el contrario, las
aves nocturnas tiene pocos conos, pero muchísimos bastones que
permiten la visión en la penumbra.
A diferencia de los
mamíferos casi todas las aves suben y bajan su párpado inferior
cuando pestañean.
Poseen también untercer
párpado, lamembrana nictitante,
que es una estructura translúcida. Puede ser extendida
sobre el ojo sin impedir totalmente la visión y que
mantiene limpia y húmeda la superficie del ojo.
Ciertas
aves acuáticas presentan un área clara, pero engrosada, en
el centro de esta membrana, que es mantenida delante del ojo
a modo de lente correctora mientras el ave se halla debajo
del agua.
Los
ojosde las aves son menos móviles,
el ave compensa esta falta de movilidad moviendo más
la cabeza.
Las aves de
presa pueden tener una agudeza visual dos o tres veces superior
a la de los humanos.
Los ojos se encuentra en dos
posibles posiciones en la cabeza de las aves:
1) Al frente, depredadoras.
2) Lateralmente, depredados.
En los humanos,
solo unos 2,5 grados del campo visual se hallan bien enfocados.
Por lo tanto,
para examinar por completo un objeto, se debe moverconstantemente los ojos
de un lado al otro del mismo.
En cambio,
las aves tienen enfocados unos 20 grados, de su campo visual.
Esto significa que pueden examinar los objetos de un amplio
campo sin tener que mover los ojos o la cabeza.
AUDICIÓN
Las aves
pueden distinguir dos sonidos que se presentan con una
separación temporal de dos milésimas de segundo,
diez veces más
que nosotros. Por lo
tanto,
las aves pueden recibir un mensaje mucho más
complejo.
OLFACCIÓN
No se sabe
que el olfato sea un factor importante en la vida de la mayoría de las
ave.
SENTIDO DEL GUSTO
Las aves
pueden distinguir los mismos cuatro tipos de sabores que
nosotros (salado, ácido, amargo y dulce).
TAMAÑO
La
más pequeñas de las aves es el Picaflor, pesa menos que una moneda y tiene
hasta 7 cm. de longitud, la más
grande es el Avestruz
de 2,40 m. y 135 kg.
El Didornis, hoy
desaparecido, en Nueva Zelanda medía 3,65 m. con un peso de 400 kg.
El par más
pequeño(el pectoral menor)se halla más
cercadel esternón, estosmúsculos
impulsan el golpe de retorno, que
devuelven a las alas a la posición inicial.
El par mayor (el
pectoral mayor) mueve las alas hacia abajo,esta es la acción que
requiere un mayor esfuerzo.
Alas.
LAS ALAS PUEDEN SER DE CUATRO
TIPOS.
ALAS ELÍPTICAS: las poseen aves
que deben maniobrar en el monte. Están provistas de ranuras entre las plumas
primarias para no entrar en barrena en un giro brusco y agudo. Estas aves se
caracterizan por tener un vuelo a baja velocidad, con despegue y aterrizajes
frecuentes. En algunos casos estas aves pueden cambiar el cursi en 0,03
segundos.
ALAS DE ALTA VELOCIDAD: las
poseen aves que se alimentan al vuelo (golondrinas, picaflores, etc.) y también
las que hacen grandes migraciones. Son más largas que las anteriores y sin
ranuras, finas en la punta, quebradas hacia atrás.
ALAS DE PLANEO: típicas de las
aves marinas. Largas y finas, sin ranuras. Permiten planear a gran velocidad.
ALAS ELEVADORAS: halcones,
buitres, águilas, lechuzas, etc. las poseen. Permiten llevar grandes pesos,
tienen muchas hendiduras, álulas y son muy combadas. Permiten elevarse mucho,
cargado, y a baja velocidad. También permiten buena maniobrabilidad. Muchas aves
que las poseen son planeadoras terrestres.
PLUMAS.
a) De vuelo: en alas y cola. Eje en
parte hueco y en parte sólido. Sirven en general para volar.
b) De contorno: plumón y semipluma:
recubren el cuerpo. Mantienen la temperatura.
c) Vibrisas: similares a los pelos.
Permiten sensibilidad.
d) Polvoplumas: se desintegran y
producen polvillo (talco) que embellecen e impermeabilizan el resto de las
plumas.
Estructura.
Cálamo>Barba>Bárbula>Barbicelo>Gancho
Renovación de las plumas.
a) Cambio del plumón de
recién nacido (emplume). Se puede hacer por una o varias formas alternativas de
plumaje antes de llegar a la forma adulta. Depende de la especie.
b) Cambio para época de
reproducción (nupcial). Depende de la especie.
c) Anualmente aparece el
"replume", finales de verano-comienzo de otoño. Renueva las plumas
desgastada del año anterior.
Los replumes siguen un
plan preestablecido por las diferentes regiones del cuerpo. según las especies
se hace una o dos veces por año. En otras cada 2 años. En la mayoría de las
especies su proceso es gradual y dura varias semanas. Sin embargo en las
anátidas mudan en bloque.
EXTERIOR
Regiones exteriores.
PICOS
Los diferentes picos funcionan como
herramientas en adaptación a los diferentes tipos de alimentos. Desgarran
carne, rompen huesos, vacían caracoles, ensartan peces, filtran, liban, rayan
el agua, detectan insectos, perforan, rompen semillas, etc.
En realidad el pico tiene otras utilidades
además de servir para la alimentación: transporte de alimentos y de
materiales para el nido, defensa, emisor de sonidos, acicalamiento, etc.
PATAS
Músculo y tendón flexor de los dedos.
Este tendón permite que al echarse, funcionando como polea, se cierren los
dedos. Esto permite al ave dormir en una rama sin caerse.
Tipos de patas
Ellas revelan el modo de
vida de cada especie. Son también adaptaciones al medio.
En general poseen cuatro
dedos en diferentes posiciones y largos. 3 adelante y 1 atrás, 2 adelante y 2
atrás, dedo medio y externo unidos, los 3 dedos anteriores unidos por una
membrana, los 4 dedos hacia adelante y unidos por membrana, dedos que se rodean
por una membrana para cada uno, etc.
COLAS
Timón y freno.
En general 12 retrices,
llegando a 28.
Ahorquillada
gran capacidad de vuelo.
Cuadrada
ofrece apoyo al trepar.
APARATO DIGESTIVO
Además del pico las aves tienen
adaptaciones particulares en este aparato. El esófago tiene una dilación
denominada "buche".
Buche
Muchas aves acumulan
inicialmente el alimento en una dilatación de paredes finas del esófago (el
buche).En él no se produce ningún tipo de digestión.
Almacena.
Transporta.
Produce “leche de buche” (para alimentar
los pichones).
Estómago
Se
encuentra constituido por dos secciones; la primera, llamada
proventrículo, es donde se encuentran las glándulas que producen las
enzimas que ayudan a descomponer los alimentos; la segunda se conoce
como molleja y es una bolsa musculosa.
Las aves que se
alimentan de insectos, peces o carne no tienen grandes problemas, ya
que su estómago
segrega un jugo gástrico potente y el alimento es fácilmente
digerido.
No
sucede lo mismo en las aves que se alimentan de substancias
vegetales.
Intestinos
Poco desarrollo, ya que en
general no comen hojas. Las que lo hacen tienen grandes intestinos
lo que las transforma en malas o nulas voladoras.
Los intestinos
desembocan en una abertura llamada cloaca.
APARATO RESPIRATORIO
A diferencia de otras especies poseen
sacos aéreos.
Existen 5 grupos
principales de sacos aéreos.
Se encuentran en dos áreas: los
que se están
en la parte anterior del cuerpo, los sacos aéreos anteriores, y
aquellos que se encuentran detrás de los pulmones, los sacos aéreos
posteriores.
El aire que es
inhalado por el ave pasa directamente a los sacos aéreos posteriores.
Desde allí va el extremo posterior del pulmón y luego hacia los sacos
aéreos anteriores, desde donde es expirado por el ave.
Además de su
función en la respiración, los sacos aéreos sirven como mecanismo
para desechar el calor excedente producido por los músculos del
vuelo y el canto.
El pulmón de las
aves resulta especialmente adecuado a elevadas altitudes, donde el
oxigeno es escaso.
APARATO REPRODUCTOR
Las
hembras presentan sólo un ovario (el izquierdo) en vez de dos.
Los machos
presentan dos testículos, los cuales son funcionales únicamente
en cierta parte del año.
Las gónadas en
ambos sexos aumentan de tamaño solamente durante la etapa de
reproducción, llegando a incrementar su volumen y peso hasta diez
veces (en ocasiones más).
Las aves son
ovíparas, es decir, el desarrollo de los embriones se lleva a cabo
en una estructura protegida fuera del cuerpo de la madre, la cual
se llama huevo.
Algunas aves tienen estructuras
similares al pene. Los anátidos por ejemplo. Sin
embargo, la mayoría de las aves carecen de genitales
externos para aparearse, deben tener contacto cloaca con
cloaca. Usualmente, el macho coloca su cola bajo la de
la hembra y ella, por su parte, adopta una posición
receptiva. La duración de la cópula es muy variable
mientras que en algunas especies dura tan solo unos
segundos, en otras dura hasta 25 minutos. Algunas, como
las golondrinas, pueden copular mientras están en el
aire.
APARATO URINARIO
El aparato
urinario está formado por un par de riñones y los conductos
excretores que desembocan en la cloaca.
Las aves,
excretan ácido úrico, que es una sustancia pastosa de color
blanco que sale mezclada con las heces fecales.
No
presentan vejiga urinaria, a excepción de los avestruces.
APARATO
CIRCULATORIO
El
corazón está formado por cuatro cavidades, dos aurículas y
dos ventrículos.
El
corazón de un colibrí representa aproximadamente 30% del
peso total del cuerpo.
Otra
diferencia es que los glóbulos rojos poseen
un núcleo.
